2015年7月20日/生物谷BIOON/–南半球的大洋（Southern Ocean又稱南極洲大洋），幾乎是全世界云霧最多的地方，這些大洋的海面上幾乎常年都覆蓋著大量的云霧。為什么會出現這樣的氣候現象呢？結果確實很出人意料。最近發(fā)表在《Science》上的一篇文章認為，在南極洲大洋里面存在一些很小的生物，它們就是大洋面上云霧的“罪魁禍首”。
南極洲占據著南半球維度從0度到40度的大部分地方，圍繞著南極洲的是一片連續(xù)的海洋，因此這片處于南緯60度到南極洲海岸線的大洋就被稱為Southern Ocean，或者南極洲大洋。這片區(qū)域常年為云霧覆蓋，而氣候學上的解釋一直存在困難。最近的研究表明，海洋中的生物活動，對于南極洲大洋上面的云霧形成有很大影響。云和空氣懸浮微粒是氣候學中非常復雜的兩個話題，它們的形成和相互作用機制都非常復雜。
自然界中存在多種樣式的懸浮微粒（或氣溶膠），例如人類活動會帶來的煙塵、煤煙、汽車尾氣等，或者如自然界形成的硫酸鹽、銨鹽等。這些顆粒會形成一種核心顆粒，會造成水蒸氣冷凝并結合在這些顆粒上，進而形成水滴，并聚集成云或者霧。南極洲大洋地區(qū)人類活動很少，因此成為了研究自然界自然形成云霧模型的好地方。美國宇航局的Terra地球衛(wèi)星發(fā)現，南極洲大洋上空的云霧密集程度，與洋面下面的浮游植物活動密集程度存在著高度重合，這意味著，兩者之間存在很大關聯(lián)。
研究認為，浮游植物群從兩個方面會導致云霧增加。一個方面，這些大洋里的浮游植物會釋放二甲基硫醚，然后在大氣中又轉化為硫酸鹽，這些硫酸鹽分子會導致大量氣溶膠的形成，會增加水蒸氣的冷凝并形成云霧團。另外一種影響是，海洋會朝著大氣激射一些有機顆粒，增加云霧的凝結核。在水面上，一些有機分子被聚集在一些小的泡泡表面，然后被海浪花沖進大氣里面，這些有機分子進而成為了水蒸氣的冷凝核心，形成水顆粒。在低緯度地區(qū)，更多的是浮游植物釋放的硫化物的影響，更高維度的區(qū)域則是這些有機顆粒的影響更大。
這個研究還具體討論了季節(jié)變化以及空間變化對于云霧形成的關聯(lián)性。該研究是一個國際聯(lián)合課題組完成的，這個SOCRATES (Southern Ocean Clouds, Radiation, Aerosol Transport Experimental Study)課題組正在申請美國國家科學基金會的資金，希望繼續(xù)研究并建立云霧-氣溶膠相互作用的模型。
