“自然微生物學(xué)”雜志的研究還表明，環(huán)境條件可以加速病毒感染引起的硅藻死亡率，這對(duì)于了解硅藻如何影響碳循環(huán)和應(yīng)對(duì)海洋變化(包括氣候變暖引起的水域)非常重要。硅藻是一種產(chǎn)生地球氧氣約20%的單細(xì)胞藻類，它有助于將二氧化碳(一種重要的溫室氣體)儲(chǔ)存在海洋中。

“據(jù)我們所知，這是第一次在自然硅藻種群中診斷出不同的感染階段，并表明硅藻種群可能被病毒終止，”資深作者，海洋和沿?？茖W(xué)系副研究員Kim Thamatrakoln說(shuō)。在羅格斯大學(xué) – 新不倫瑞克省?！拔覀兊难芯勘砻?，當(dāng)海洋中的硅含量較低時(shí)，硅藻可以被病毒更快地感染和殺死，然后更有可能釋放其表面海洋中的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)和其他物質(zhì)而不是下沉?！?/span>

自維多利亞時(shí)代以來(lái)，硅藻因其漂亮的二氧化硅或玻璃制成的細(xì)胞壁而被稱為“海洋玻璃屋”。硅對(duì)于硅藻的生長(zhǎng)至關(guān)重要，但由于玻璃很重，硅藻在死亡時(shí)會(huì)沉入深海。這使得他們所有的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，碳和有機(jī)物質(zhì)都無(wú)法通過(guò)其他藻類進(jìn)行表面回收，這些藻類只需要在上層海洋中可用的陽(yáng)光。

硅藻被地球上最小的病毒感染，曾經(jīng)被認(rèn)為是免疫的，因?yàn)樗鼈兪腔诓ＡУ目?。這些病毒長(zhǎng)期以來(lái)都沒(méi)有通過(guò)傳統(tǒng)方法進(jìn)行檢測(cè)，對(duì)于它們?nèi)绾斡绊懝柙逯跎?。因此，科學(xué)家們研究了加利福尼亞海流中的硅藻花的驅(qū)動(dòng)和結(jié)束，這是一種沿著海岸向南流動(dòng)的太平洋海流?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)了從未感染的硅藻種群到高度感染的種群的不同區(qū)域。

他們還發(fā)現(xiàn)一些人群經(jīng)歷了死亡，硅水平是病毒感染的最強(qiáng)預(yù)測(cè)因子。硅藻從環(huán)境中吸收溶解的硅，并將其轉(zhuǎn)化為玻璃，用于細(xì)胞壁。但硅藻生存的大部分地表水中硅含量較低，因此這些發(fā)現(xiàn)表明病毒感染可能在控制全球硅藻種群方面發(fā)揮重要作用。

本文轉(zhuǎn)自：生物幫