我們都知道，植物的光合作用能固定太陽能、合成有機物、釋放氧氣，是地球上動物和其他生物賴以生存的基礎(chǔ)。可以說，光合放氧過程是地球上最重要的化學(xué)反應(yīng)。其實，在海洋中也生活著一群光合放氧生物，它們就是海洋微藻。微藻的個體微小，一般只有幾微米到幾十微米，只有借助顯微鏡才能夠看清楚它們。

海洋微藻主要包括藍藻、硅藻、甲藻和球石藻等類群。與陸地上超過27.5萬種植物不同的是，海洋微藻目前已有記錄的種類較少，約為2.5萬種。它們的總生物量也不足陸地綠色植物總生物量的1%。但是，海洋微藻每年合成的有機物占到地球全部光合產(chǎn)物的一半。也可以說，我們每一次呼吸，其中有一半的氧氣來自海洋微藻。因此，海洋微藻以微小的個體和有限的種類為地球做出了巨大的貢獻。

藍藻：讓地球自由呼吸

今天的大氣中含有豐富的氧氣，然而在地球早期的大氣-海洋系統(tǒng)中卻缺少這些游離態(tài)的氧。早在27億年前，地球上最早出現(xiàn)的一類微藻——藍藻，它們通過光合放氧逐漸改變了大氣和海洋中缺氧的狀況，對地球的早期環(huán)境產(chǎn)生了很大的影響。在距今25億年的前寒武紀，海洋是以原核藍藻這些結(jié)構(gòu)簡單、種類稀少但數(shù)量巨大的初級生產(chǎn)者組成的生態(tài)系統(tǒng)，這個時期也被稱為“藍藻時代”。今天，藍藻雖然沒有了祖先的輝煌，但是它們憑借著“生物固氮”的一技之長，依然是大洋中數(shù)量最多的微藻和僅存的原核光合自養(yǎng)生物。

真核藻類：“三大家族”崛起

海洋中原核藍藻“一藻獨霸”的局面維持了近10億年。直到距今16億 ~ 18億年前，真核藻類的出現(xiàn)才打破了這種局面?，F(xiàn)代真核藻類的興起始于距今約2.3億年的三疊紀中期。在整個中生代海洋中，藍藻逐漸被另外三大微藻家族所替代，它們是硅藻、甲藻和球石藻。今天，這三大類微藻為海洋貢獻了大多數(shù)的有機物質(zhì)，成為魚、蝦、貝等海洋動物的食物。俗話說“大魚吃小魚，小魚吃蝦米”，那么蝦米吃什么？就是吃這些微藻。因此，微藻的數(shù)量直接影響到海洋漁業(yè)的豐寡，如我國的幾個大漁場（舟山漁場、北部灣漁場等）都是海洋微藻豐富的海域。

硅藻：住在玻璃房里的生物

硅藻最顯著的特征在于它們具有美輪美奐、極具觀賞性的硅質(zhì)外殼。這些外殼具有規(guī)則、堅固的晶體結(jié)構(gòu)及奇特的花紋與圖案。住在這樣特殊的玻璃房里，硅藻可以從容地應(yīng)對各種外界環(huán)境的威脅，例如動物的攝食、細菌的侵襲和紫外線的輻射。這是硅藻在海洋中繁榮興盛的原因之一。

在特定條件下，硅藻死亡后，它們的外殼仍會完整無損地保留下來，并形成硅藻土。位于美國加州海岸的硅藻土綿延數(shù)千米，厚度達200米，這足以見證硅藻曾經(jīng)的輝煌。硅藻土在工業(yè)上用途很多。例如，它們曾經(jīng)被當作一種液態(tài)硝酸甘油的吸收劑應(yīng)用于炸藥的生產(chǎn)過程，起到提高炸藥運輸安全性的作用。硅藻土還可以用于室內(nèi)裝修，具有吸收有害氣體、凈化室內(nèi)空氣的作用。

甲藻：微藻中的壞小子

正如牧草中的雜草，海洋微藻中也存在一些有毒有害的種類。它們大多數(shù)來自甲藻。在合適的條件下，甲藻能大量繁殖，并引起海水變色，形成赤潮。甲藻產(chǎn)生的毒素被海洋中的貝類或魚類攝食，并通過食物鏈傳遞到人體內(nèi)，造成人體中毒。這些毒素的種類多樣，毒性各異，如腹瀉性貝毒、麻痹性貝毒、神經(jīng)性貝毒、西加魚毒等。

球石藻：住在石頭房里的生物

這是一類完全不同于硅藻和甲藻的生物。它們最顯著的特征是具有由碳酸鈣組成的球石粒外殼，這層外殼由很多結(jié)構(gòu)各異的鱗片組成，包圍在球石藻細胞外面。球石粒的美麗精巧程度絲毫不亞于硅藻的硅質(zhì)外殼。由于碳酸鈣外殼很容易在地層沉積物中被保存，最終形成了疏松的白堊土，如歐洲北部及世界各地的白堊海岸。這不僅是重要的儲碳途徑，同時白堊土也是我們所熟悉的黑板粉筆的主要原料。

生產(chǎn)方法

最新成果

荷蘭——風(fēng)能發(fā)電結(jié)合海洋能源作物農(nóng)場

國際上最積極開發(fā)海洋生物質(zhì)能的國家可能非荷蘭莫屬了！荷蘭政府已大規(guī)模推動離岸風(fēng)能發(fā)電園區(qū)，整個風(fēng)能發(fā)電的裝置容量將達到6000MW,預(yù)計海上風(fēng)機園區(qū)覆蓋的面積將達1000平方公里，因此，該國政府計劃利用風(fēng)機基地設(shè)備作為培植綠藻、紅藻與褐藻等能源作物的場所，減少海浪破壞風(fēng)險，同時降低整個園區(qū)海洋工程開發(fā)與建置的成本。

美國——“微型曼哈頓計劃”引領(lǐng)潮流

2007 年，美國推出微型曼哈頓計劃，其宗旨是向海洋藻類要能源，以幫助美國擺脫嚴重依賴進口石油的窘境。能以“微型曼哈頓計劃”命名，其重要性可見一斑。微型曼哈頓計劃由美國點燃燃料公司倡導(dǎo)發(fā)起，以美國國家實驗室和科學(xué)家的聯(lián)盟為主體，到2010 年實現(xiàn)藻類產(chǎn)油的工業(yè)化，達到每天生產(chǎn)百萬桶生物原油的目標。為此，美國能源部以圣地亞國家實驗室牽頭，組織十幾家科研機構(gòu)的上百位專家參與這一宏偉工程。

理論上說，如果種植2000 萬至4000 萬英畝的藻類，它們產(chǎn)生的生物原油總量可以達到目前美國原油進口數(shù)量，也就是說，可以真正起到替代進口的作用。微型曼哈頓計劃的目標就是要將這一設(shè)想變成現(xiàn)實。根據(jù)計劃，一部分科學(xué)家將尋找并培育產(chǎn)油率高的藻類植物；一部分科學(xué)家將致力于研究如何降低藻類植物的收獲成本；另一部分人則研究如何從藻類植物中提取油脂。

以色列——用海藻研制生物燃料

以色列的研究人員試圖研發(fā)出能夠利用海藻制造油的技術(shù)，然后利用這種油制成生物燃料。這一技術(shù)的基本思路是將發(fā)電廠排出的氣體收集起來，然后把它們導(dǎo)入一個有海藻能生存的系統(tǒng)。肥料和煙囪中排放出的碳能幫助它們大量繁殖。海藻體重的大約四分之一為植物油，然后再利用這種植物油制造生物燃料。以色列本-古里安大學(xué)的穆提·赫什科維茨教授說“我們的燃料來自植物，因此更為清潔，造成的污染更小。汽車排放的溫室氣體的確不會減少，因為汽車仍將排放出二氧化碳。但我們用以制造這種油的植物可以吸收二氧化碳 ”。