藻類作為生物質(zhì)燃料的原料備受關(guān)注的原因在于可大量生產(chǎn)。據(jù)日本筑波大學(xué)研究組估算，1公頃玉米每年可產(chǎn)油172升，大豆可產(chǎn)油446升，而藻類預(yù)計可產(chǎn)油幾萬～10萬升以上，有望實現(xiàn)大量生產(chǎn)。
如果用生物質(zhì)燃料滿足全球所有石油需求，玉米需要相當于全球現(xiàn)有耕地面積14倍的耕地，而培養(yǎng)藻類所需的土地面積僅為全球耕地面積的百分之幾。藻類的單位面積產(chǎn)量遠遠超過其他植物。由于藻類實際上并不需要使用耕地，因此可以說幾乎不會對食品生產(chǎn)產(chǎn)生影響。
可大量生產(chǎn)生物質(zhì)燃料具有非常重要的意義。因為如果得以實現(xiàn)，燃料采購便可不再依賴產(chǎn)油國，而是由本國自行生產(chǎn)。
今年7月，美國及日本等22個國家在夏威夷海域舉行了環(huán)太平洋聯(lián)合軍演（RIMPAC ），其中使用生物質(zhì)燃料的艦隊進行了公開軍演。美軍用于演習(xí)的生物質(zhì)燃料包括利用食用油加工的燃料和從藻類中提取的燃料2種。力爭在驅(qū)動戰(zhàn)斗機及艦隊的燃料方面減少對中東地區(qū)的依賴。當時艦隊指揮官對媒體表示，“生物燃料可彌補美軍的弱點”。美軍已經(jīng)將生物質(zhì)燃料定位為戰(zhàn)略物資。
美國能源部（DOE）作為國家事業(yè)，力爭實現(xiàn)藻類生物質(zhì)燃料的商品化，今年2月公布了新增加1400萬美元補貼的計劃。之所以投入大量資金，推動民間進行相關(guān)研發(fā)，是因為這也是安全保障方面的主題。由于具有可大量生產(chǎn)潛力的藻類的登場，生物質(zhì)燃料的重要性已不再局限于可再生能源，而是被看作獲得可替代石油的國產(chǎn)燃料的手段。由于新興市場國家迅速發(fā)展、資源量有限以及產(chǎn)油國政局不穩(wěn)等原因，原油價格很有可能進一步上漲，各國對能源安全保障愈發(fā)擔(dān)心。
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