甲藻發(fā)光嚇跑捕食者。圖片來(lái)源：《當(dāng)代生物學(xué)》
有些甲藻具有非凡的發(fā)光能力，使自己和周圍的水發(fā)光。研究人員近日在《當(dāng)代生物學(xué)》發(fā)表報(bào)告稱，對(duì)于這種浮游生物來(lái)說(shuō)，生物發(fā)光也是一種防御機(jī)制，幫助它們抵御橈足類食草動(dòng)物的“魔掌”。
瑞典哥德堡大學(xué)的Andrew Prevett說(shuō)：“這種生物發(fā)光現(xiàn)象，在海洋中除了是一種美麗景象外，還是一種防御機(jī)制，一些浮游生物利用它抵御敵人。這些發(fā)光細(xì)胞能感覺到食草動(dòng)物，并在需要的時(shí)候打開‘燈’，這對(duì)于單細(xì)胞生物來(lái)說(shuō)是相當(dāng)令人印象深刻的?！?/span>
通過(guò)結(jié)合高速和低光敏視頻，Prevett團(tuán)隊(duì)及合作者發(fā)現(xiàn)，這些生物發(fā)光細(xì)胞在與橈足類食草動(dòng)物接觸時(shí)就會(huì)閃光。橈足動(dòng)物的反應(yīng)是迅速排斥閃爍的細(xì)胞，并似乎沒有受到傷害。
研究人員指出，來(lái)自瑞典西海岸的觀測(cè)數(shù)據(jù)支持了他們的預(yù)測(cè)，即橈足類食草動(dòng)物的存在對(duì)發(fā)光甲藻的豐度產(chǎn)生影響。單細(xì)胞甲藻通常不是很好的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，因?yàn)槠渖L(zhǎng)速度只有其他浮游生物的1/3。而橈足類動(dòng)物似乎不喜歡它們，而喜歡吃防御較差但生長(zhǎng)較快的浮游生物。
研究人員原本預(yù)計(jì)生物發(fā)光會(huì)導(dǎo)致橈足類動(dòng)物減少接觸，但令他們驚訝的是，這一降幅竟然如此之大。Prevett說(shuō)：“我們研究中的甲藻豐度較低，盡管如此，防御的有效性仍讓人感到驚訝?！?/span>
然而，目前還不清楚這種光輝是如何保護(hù)甲藻的。研究人員說(shuō)，無(wú)論它們是如何工作的，利用生物發(fā)光抵御捕食者的能力，似乎是甲藻打敗其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的關(guān)鍵。
研究人員計(jì)劃進(jìn)行更多研究，探索被吃掉的“恐懼”如何驅(qū)動(dòng)生態(tài)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)。他們還計(jì)劃研究橈足類產(chǎn)生的化合物如何作為一般的報(bào)警信號(hào)，以及它們對(duì)復(fù)雜浮游生物組合的影響。（魯亦）
相關(guān)論文信息：http://dx.doi.org/10.1016/j.cub.2019.05.019
《中國(guó)科學(xué)報(bào)》 (2019-06-25 第2版 國(guó)際)
