光合細菌包括產(chǎn)氧光合細菌(藍細菌)和不產(chǎn)氧光合細菌兩大部分,在實際中應(yīng)用的大部分是不產(chǎn)氧型光合細菌。不產(chǎn)氧光合細菌包括紫細菌、綠細菌和日光桿菌屬、紅色桿菌屬等總共?27個屬?66個種。不產(chǎn)氧光合細菌是代謝類型復雜、生理功能最為廣泛的微生物類群。各種光合細菌獲取能量和利用有機質(zhì)的能力不同,它們的代謝途徑隨環(huán)境變化可以發(fā)生改變。光合細菌從營養(yǎng)類型看包括光能自養(yǎng)型、光能異養(yǎng)型及兼性營養(yǎng)類型;從呼吸類型看包括好氧、厭氧和兼性厭氧型。
光合細菌是革蘭氏陰性菌,在10~45℃范圍內(nèi)均可生長繁殖,最佳溫度在30~40℃。絕大多數(shù)光合細菌的最佳pH值范圍在7~8.5之間。鈉、鉀、鈣、鈷、鎂和鐵等是光合細菌生理代謝中的必需元素。