近日研究人員發(fā)現(xiàn)，加州海岸的海獅攝入軟骨藻酸這種有毒藻類后可能會患有某種癡呆癥，導致嚴重的記憶力減退，甚至可能引起癲癇發(fā)作或死亡。
正在舊金山舉辦的國際海洋哺乳類動物學會雙年會上公布的一項研究顯示，有毒海藻對于海獅大腦的傷害比以前發(fā)現(xiàn)的要嚴重。這項即將在本周的《科學》雜志上刊登的研究顯示，科學家們對三十條獲救的海獅做了一系列實驗，包括通過一個簡單的迷宮尋找食物，實驗持續(xù)了3年，發(fā)現(xiàn)海獅出現(xiàn)相當嚴重的空間記憶損失，顯示這些動物在野生環(huán)境下會面臨嚴重的捕食和生存危險。
研究人員利用核磁共振成像來檢查已攝入軟骨藻酸海獅的大腦，發(fā)現(xiàn)其海馬區(qū)“結構異?！?，這會嚴重影響海獅的記憶力。大腦海馬區(qū)受損的范圍越大，海獅在接受空間記憶力訓練時表現(xiàn)越差。
海藻可以釋放出有毒的軟骨藻酸，在魚類和貝類的血液中積存，造成海洋哺乳生物大腦受損和死亡，并可影響被海藻污染的螃蟹、貽貝、牡蠣、鳳尾魚、沙丁魚等，通過食物鏈，最終危及人類健康。軟骨藻酸（Domoic acid），是由長鏈羽狀矽藻代謝產(chǎn)生的一種強烈的神經(jīng)毒性物質(zhì)，能導致短期記憶功能的長久性損害。近年來由于受海洋生態(tài)系統(tǒng)變化及全球氣候變暖影響，造成軟骨藻酸等藻類大量繁殖生成更多毒素，致使一些海洋生物含量超標。