近日研究人員發(fā)現(xiàn)，加州海岸的海獅攝入軟骨藻酸這種有毒藻類后可能會(huì)患有某種癡呆癥，導(dǎo)致嚴(yán)重的記憶力減退，甚至可能引起癲癇發(fā)作或死亡。
正在舊金山舉辦的國(guó)際海洋哺乳類動(dòng)物學(xué)會(huì)雙年會(huì)上公布的一項(xiàng)研究顯示，有毒海藻對(duì)于海獅大腦的傷害比以前發(fā)現(xiàn)的要嚴(yán)重。這項(xiàng)即將在本周的《科學(xué)》雜志上刊登的研究顯示，科學(xué)家們對(duì)三十條獲救的海獅做了一系列實(shí)驗(yàn)，包括通過一個(gè)簡(jiǎn)單的迷宮尋找食物，實(shí)驗(yàn)持續(xù)了3年，發(fā)現(xiàn)海獅出現(xiàn)相當(dāng)嚴(yán)重的空間記憶損失，顯示這些動(dòng)物在野生環(huán)境下會(huì)面臨嚴(yán)重的捕食和生存危險(xiǎn)。
研究人員利用核磁共振成像來(lái)檢查已攝入軟骨藻酸海獅的大腦，發(fā)現(xiàn)其海馬區(qū)“結(jié)構(gòu)異?！保@會(huì)嚴(yán)重影響海獅的記憶力。大腦海馬區(qū)受損的范圍越大，海獅在接受空間記憶力訓(xùn)練時(shí)表現(xiàn)越差。
海藻可以釋放出有毒的軟骨藻酸，在魚類和貝類的血液中積存，造成海洋哺乳生物大腦受損和死亡，并可影響被海藻污染的螃蟹、貽貝、牡蠣、鳳尾魚、沙丁魚等，通過食物鏈，最終危及人類健康。軟骨藻酸（Domoic acid），是由長(zhǎng)鏈羽狀矽藻代謝產(chǎn)生的一種強(qiáng)烈的神經(jīng)毒性物質(zhì)，能導(dǎo)致短期記憶功能的長(zhǎng)久性損害。近年來(lái)由于受海洋生態(tài)系統(tǒng)變化及全球氣候變暖影響，造成軟骨藻酸等藻類大量繁殖生成更多毒素，致使一些海洋生物含量超標(biāo)。