一組科學(xué)家已經(jīng)在線粒體和質(zhì)體之間的整合形成的單細(xì)胞浮游捕食者中發(fā)現(xiàn)了眼狀結(jié)構(gòu)。
在單細(xì)胞生物體中很少發(fā)現(xiàn)這種復(fù)雜的結(jié)構(gòu)，但發(fā)現(xiàn)在植物和藻類細(xì)胞中發(fā)現(xiàn)的產(chǎn)生能量的線粒體和含有色素的質(zhì)體已經(jīng)在warnowiid dinoflagellates中組合形成復(fù)雜的“ocelloid”或眼睛狀結(jié)構(gòu)。
一個(gè)國際科學(xué)家團(tuán)隊(duì)，包括沙特阿拉伯國王阿卜杜拉科技大學(xué)的附屬機(jī)構(gòu)，研究了甲藻的基因及其各自的結(jié)構(gòu)，并在細(xì)胞上使用電子顯微鏡和層析成像。他們發(fā)現(xiàn)，這種細(xì)胞包含一個(gè)類似角膜的線粒體層和一個(gè)視網(wǎng)膜質(zhì)體體。甲藻中的質(zhì)體起源于與紅藻的古老共生。
“這是線粒體和質(zhì)體之間新的整合水平，”加拿大不列顛哥倫比亞大學(xué)的進(jìn)化動(dòng)物學(xué)家Gregory Gavelis說?！斑@兩種細(xì)胞器都是細(xì)胞的’發(fā)電廠’。他們在這里聚集形成一個(gè)眼睛是非常意外的，并表明進(jìn)化總能找到舊部件的新用途，“他說。
眼睛的功能仍然不清楚，因?yàn)榭茖W(xué)家們并沒有完全了解甲藻的生命周期。它在環(huán)境中很少遇到并且極難研究?！凹?xì)胞非常’害羞’，因?yàn)樗鼈円坏┍徊?，就?huì)停止游泳和進(jìn)食。他們經(jīng)常爆炸，“Gavelis說。到目前為止，科學(xué)家們未能在自然環(huán)境之外培育它們。
然而，該團(tuán)隊(duì)能夠使用電子顯微鏡觀察細(xì)胞生命史的一部分，并發(fā)現(xiàn)有證據(jù)表明它們以其他甲藻為食。該團(tuán)隊(duì)認(rèn)為可以使用眼睛來檢測它們。
單細(xì)胞甲藻的意外復(fù)雜性并不止于此?！傲钊梭@訝的是，這個(gè)物種并不只是’眼睛’，但它也有’槍’，”Gavelis說?！澳壳拔覀冋噲D找出這些類似魚叉的彈丸是如何工作的，以及細(xì)胞使用它們的原因。”