一組科學家已經在線粒體和質體之間的整合形成的單細胞浮游捕食者中發(fā)現(xiàn)了眼狀結構。
在單細胞生物體中很少發(fā)現(xiàn)這種復雜的結構，但發(fā)現(xiàn)在植物和藻類細胞中發(fā)現(xiàn)的產生能量的線粒體和含有色素的質體已經在warnowiid dinoflagellates中組合形成復雜的“ocelloid”或眼睛狀結構。
一個國際科學家團隊，包括沙特阿拉伯國王阿卜杜拉科技大學的附屬機構，研究了甲藻的基因及其各自的結構，并在細胞上使用電子顯微鏡和層析成像。他們發(fā)現(xiàn)，這種細胞包含一個類似角膜的線粒體層和一個視網膜質體體。甲藻中的質體起源于與紅藻的古老共生。
“這是線粒體和質體之間新的整合水平，”加拿大不列顛哥倫比亞大學的進化動物學家Gregory Gavelis說。“這兩種細胞器都是細胞的’發(fā)電廠’。他們在這里聚集形成一個眼睛是非常意外的，并表明進化總能找到舊部件的新用途，“他說。
眼睛的功能仍然不清楚，因為科學家們并沒有完全了解甲藻的生命周期。它在環(huán)境中很少遇到并且極難研究?！凹毎浅?#8217;害羞’，因為它們一旦被捕，就會停止游泳和進食。他們經常爆炸，“Gavelis說。到目前為止，科學家們未能在自然環(huán)境之外培育它們。
然而，該團隊能夠使用電子顯微鏡觀察細胞生命史的一部分，并發(fā)現(xiàn)有證據表明它們以其他甲藻為食。該團隊認為可以使用眼睛來檢測它們。
單細胞甲藻的意外復雜性并不止于此。“令人驚訝的是，這個物種并不只是’眼睛’，但它也有’槍’，”Gavelis說?！澳壳拔覀冋噲D找出這些類似魚叉的彈丸是如何工作的，以及細胞使用它們的原因?！?/span>