近年來，隨著消費升級和國民健康意識的不斷提升，植物基市場關(guān)注度逐步提高，植物基原料生產(chǎn)的產(chǎn)品受到消費者熱捧。作為植物基原料的一種，微藻營養(yǎng)豐富且擁有特有的生物活性物質(zhì)等如今已受到食品飲料界廣泛的關(guān)注。然而，微藻產(chǎn)業(yè)發(fā)展還存在一些難題，其中包括微藻產(chǎn)品風味口感不佳，藻腥味更是讓消費者望而卻步。
隨著環(huán)保主義的流行和消費者對健康認知的提升，人們的飲食觀念悄然發(fā)生變化，健康安全的植物基產(chǎn)品越來越受到市場關(guān)注。由于市場對高蛋白飲食的需求和植物蛋白受歡迎程度的提高，消費量近年來增長迅猛，植物蛋白原料也日趨豐富。目前，植物蛋白原料有大豆、豌豆、花生、核桃、燕麥、杏仁、椰子以及微藻等等。其中，微藻正逐漸獲得行業(yè)的關(guān)注。
據(jù)了解，全球微藻產(chǎn)業(yè)保持著良好的增長趨勢，市場規(guī)模進一步擴大，預(yù)計到2021年，微藻產(chǎn)業(yè)市場規(guī)模將超過36億美元。隨著某飲料企業(yè)相繼推出四款微藻果蔬汁，之后幾家食品巨頭紛紛押注微藻食品，在歐洲食品配料展覽會上，也有許多微藻創(chuàng)新食品受到了行業(yè)人士的廣泛關(guān)注。有業(yè)內(nèi)人士稱，食品飲料或?qū)⒊蔀槲⒃瀹a(chǎn)品的主要應(yīng)用領(lǐng)域。
中國雖說很早就開始食用微藻，但是微藻在進入21世紀之后才逐步獲得正式的批準，具有食品資質(zhì)。微藻蛋白質(zhì)、脂類、藻多糖等，并能產(chǎn)生很多特有的生物活性物質(zhì)，如活性蛋白質(zhì)、維生素和礦物質(zhì)、不飽和脂肪酸等等。其中，微藻類蛋白質(zhì)含量較高，粗蛋白含量超過60%，并且蛋白質(zhì)易被人體消化吸收，其消化系數(shù)可達95%，吸收率可達75%。
毫無疑問，相比一些植物基原料，微藻在營養(yǎng)成分、營養(yǎng)吸收、蛋白質(zhì)以及各種維生素和礦物質(zhì)等方面具有突出的優(yōu)勢，但是大多數(shù)消費者受到固有思維、刻板印象的影響，對微藻產(chǎn)品的概念也相對模糊，加上風味口感古怪，具有一定腥味，這已足夠讓人將其拒之門外，難以激發(fā)大多數(shù)消費者強烈的購買欲，無疑在一定程度上限制了微藻加工業(yè)的發(fā)展。
一般來說，風味口感始終是影響消費者食品選購的非常重要因素之一，如何解決微藻產(chǎn)品腥味問題對于行業(yè)的發(fā)展至關(guān)重要。眾所周知，羊奶存在膻味可通過先進的除膻技術(shù)解決，大豆植物蛋白飲料的豆腥味可通過加熱、微波干熱、濕熱或者熱磨、酸堿等方法使脂肪氧化酶失活、鈍化達到除腥的效果。當然，微藻產(chǎn)品中的腥味也可通過技術(shù)、工藝進行除去。
近年來，在行業(yè)人士的努力之下，通過去除、減輕、覆蓋等方式，很好地破解了微藻的腥味問題。伴隨著科技的不斷進步，微藻除腥技術(shù)、工藝得到不斷優(yōu)化升級，腥味已經(jīng)明顯減輕。
據(jù)了解，微藻腥味主要來源于藻蛋白質(zhì)，由于表皮上面所覆蓋的氧化酶被氧氣和水激活所形成，因此采用限氧除腥技術(shù)，通過氮氣和氮液的除臭工藝，除去和限制微藻產(chǎn)品中的氧氣，即可消除腥味。
業(yè)內(nèi)人士表示“乘著大熱的植物基東風，并在健康消費的推動下，微藻類蛋白市場蘊藏著巨大的發(fā)展?jié)摿Α?。而以微藻類蛋白質(zhì)填補肉類蛋白產(chǎn)品需求缺口，也將對環(huán)境的可持續(xù)發(fā)展產(chǎn)生重大意義。相關(guān)企業(yè)還要不斷升級優(yōu)化生產(chǎn)工藝、技術(shù)，突破微藻加工難點，并且在生產(chǎn)微藻產(chǎn)品的同時，盡可能地鎖住其中有效活性成分，以便達到健康營養(yǎng)的效果。
