光敏蛋白可能是產(chǎn)生光敏細胞的光遺傳治療的關(guān)鍵。
Vivian Richter報道。
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德克薩斯州的外科醫(yī)生希望利用一種名為“光遺傳學(xué)”的神經(jīng)科學(xué)技術(shù)，在人類身上首次恢復(fù)盲人的視力。
試驗中的患者患有一種退行性疾病，稱為色素性視網(wǎng)膜炎，它會破壞眼睛里的感光細胞。
治療方法是在眼球中心注射病毒顆粒，這些病毒顆粒中含有DNA片段，這些DNA片段最初是從進行光合作用的藻類中分離出來的，然后在基因上進行調(diào)整。
這種DNA編碼了一種被稱為“通道視紫紅質(zhì)”的光敏蛋白，這種蛋白是藻類用來感知陽光的。但是，研究人員10年前發(fā)現(xiàn)，當(dāng)植入動物的神經(jīng)細胞時，當(dāng)暴露在藍光中時，通道視紫紅質(zhì)會促使神經(jīng)發(fā)出指令。
在這項試驗中，研究人員將這種dna穿梭病毒瞄準視網(wǎng)膜上一層叫做神經(jīng)節(jié)的神經(jīng)細胞，將它們轉(zhuǎn)換成光傳感器，將視覺信號傳遞給大腦。
科學(xué)家說，這種療法可以在一個視網(wǎng)膜上產(chǎn)生至少10萬個感光細胞。
目前還不清楚這種療法會對人類產(chǎn)生什么樣的“視覺”，但之前的實驗已經(jīng)表明，接受這種療法的失明老鼠會隨著圖像移動頭部。
由于通道視紫紅質(zhì)蛋白只對藍光有反應(yīng)，科學(xué)家們認為病人除了看到模糊的黑白之外，不會看到更多的東西。位于密歇根的初創(chuàng)公司RetroSense Therapeutics的首席執(zhí)行官肖恩?安斯沃思(Sean Ainsworth)表示，這可能足以“看到桌椅”或看到大大的字母。
眼睛是光遺傳學(xué)的完美候選者——畢竟，通道視紫紅質(zhì)需要光來激活神經(jīng)，而視網(wǎng)膜有足夠的光。不那么明顯的是，治療的另一個容易的目標是penis(看到藍色的光來代替一個小的藍色藥丸?)
神經(jīng)科學(xué)家對這項試驗表示歡迎，他們說，這項試驗為最終利用光遺傳學(xué)來治療帕金森癥或嚴重的精神疾病鋪平了道路，方法是利用光纖向大腦中的神經(jīng)發(fā)送光信號。
“這將是關(guān)于在人類身上進行光遺傳學(xué)研究的信息金礦，”巴爾的摩的神經(jīng)學(xué)家Antonello Bonci告訴《麻省理工技術(shù)評論》。
本文轉(zhuǎn)自：微藻博士