來源: 北青網(wǎng)-北京青年報(北京)
提起海藻家族，赤潮藻給人的印象最深，因為它的爆發(fā)性增殖會引發(fā)海洋生態(tài)惡化，產(chǎn)生赤潮。然而，海藻作為形體差異大，種類豐富的海洋物種，具有獨(dú)特性質(zhì)，它能夠通過自身體內(nèi)的色素以及光合作用直接合成有機(jī)物。
該特性引發(fā)了不少科研工作者的暢想，據(jù)美國“智慧線”網(wǎng)站報道，德國慕尼黑技術(shù)大學(xué)已經(jīng)成立了最先進(jìn)的藻類實驗室，專門挖掘藻類的非凡潛力。在這個實驗室中，研究人員可以嘗試培養(yǎng)各個藻類品種，并觀察它們對生長條件和氣候條件變化的反應(yīng)。
這一系列研究得到巴伐利亞政府的支持，以及飛機(jī)制造商空中客車公司約一千兩百萬歐元的投資，目的在于尋找最高效的方法，使得藻類能夠轉(zhuǎn)化為航空燃料。
慕尼黑技術(shù)大學(xué)的生物專家托馬斯·布魯克在新聞發(fā)布會上稱，目前人類尚不能斷言，熱帶地區(qū)生長的藻類在室內(nèi)日照條件下與原始環(huán)境下生長情況是否一致，更無法斷言在室內(nèi)生長的藻類在撒哈拉沙漠的強(qiáng)光照下是否還能正常生長，而在他們的藻類實驗室中，這些都可以全部檢測出來。
研究人員認(rèn)為，航空器的發(fā)明是地球歷史發(fā)展的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，雖然人類無法放棄飛行，但目前各類航空器正以難以置信的速度消耗著地球的化石燃料，比如噴氣式飛機(jī)平均每十個小時就要消耗一萬三千多升的燃料。
曾經(jīng)有人認(rèn)為從玉米、亞麻等谷物中提取生物燃料是可持續(xù)的選擇，但已經(jīng)有很多科學(xué)家提出，在饑荒時代用糧食做燃料并不明智。種植糧食需要大量空間，但藻類則不存在這種問題，它們在廣口瓶中就能生長自如，生長速度是作物的12倍，試驗中栽培室內(nèi)每公頃藻類的產(chǎn)量是植物的10倍。并且，生物提取燃油的技術(shù)也得到了提高，最初從藻類中提油往往需要先進(jìn)行干燥處理，再利用溶劑萃取。如今，新技術(shù)的發(fā)明已經(jīng)使提油過程免去干燥，直接從濕藻中就可直接提油，能耗與成本都大大降低。
作為地球上最低等、最古老的一類植物，藻類除了作為寵物飼養(yǎng)以外，也是制作瓶子和墨水的原料，如今提取燃油又為它增添了航空燃料的新頭銜。研究團(tuán)隊對藻類潛能持樂觀態(tài)度，預(yù)計將在2050年生產(chǎn)出可行產(chǎn)品。但為確保能夠百分之百替代現(xiàn)有燃油，研究人員將采用不同技術(shù)，進(jìn)行多類綜合研究。