據(jù)英國每日郵報(bào)報(bào)道，目前，科學(xué)家最新一項(xiàng)研究表明，5.41億年前土壤中存儲(chǔ)的大量死亡植物促進(jìn)地球大氣層形成氧氣，有助于生命的誕生形成。
這些死亡植物物質(zhì)同樣是煤炭、石油、有機(jī)氣體和其它化石燃料的關(guān)鍵成分，土壤中存儲(chǔ)的死亡植物物質(zhì)也叫做“沉積物”，阻止任何植物在分解過程中碳分子釋放進(jìn)入大氣層。
在任何動(dòng)物存在于地球之前，死亡植物化石化過程阻止更多碳與大氣層中的氧氣結(jié)合形成二氧化碳。同時(shí)，它將阻擋二氧化碳形成，促使大氣層氧氣指數(shù)升高。
寒武紀(jì)生命大爆發(fā)時(shí)期出現(xiàn)了大量生物進(jìn)化和形成，這與5.41億年前大氣層氧氣指數(shù)峰值相符合。研究報(bào)告合著作者、美國威斯康星大學(xué)麥迪遜分校地球科學(xué)教授沙南-彼得斯(Shanan Peters)說：“掩埋在土壤中成為化石燃料的植物沉積物，是地球高級(jí)生命進(jìn)化的關(guān)鍵因素。”
彼得斯教授和研究小組同事使用一種獨(dú)特?cái)?shù)據(jù)集獲得這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)，該數(shù)據(jù)集叫做“Macrostrat”，它包含大量北美洲地理信息，這是彼得斯花費(fèi)數(shù)十年心血得出的?；诔练e巖的形成，研究人員發(fā)現(xiàn)大氣層氧氣指數(shù)和土壤中沉積物指數(shù)處于平行關(guān)系，暗示著地球大氣氧氣和土壤沉積物有著直接關(guān)系。這項(xiàng)最新研究報(bào)告發(fā)表在近期出版的《地球和行星科學(xué)快報(bào)》上。
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