無論在淡水湖還是海洋中，藻類的大量繁殖對于野生動物和人類都是有害的，甚至可能是致命的。所以政府部門在妥善后期處理之外更應(yīng)該及早預(yù)測，從而規(guī)避潛在的安全風(fēng)險。加州大學(xué)洛杉磯分校開發(fā)的便捷式新設(shè)備可以幫助相關(guān)部門實現(xiàn)這一目標(biāo)。
首先，是什么導(dǎo)致藻類大量繁殖？主要原因有兩個：其一是氣候變化導(dǎo)致水溫升高，其二就是農(nóng)場和草坪的肥料流入水中導(dǎo)致營養(yǎng)水平升高。兩者都會導(dǎo)致浮游植物種群數(shù)量增加（藻類是一種浮游植物），并且會產(chǎn)生生物毒素。
這些毒素在水中會消耗氧氣，阻止陽光抵達(dá)魚類和水下植物，導(dǎo)致它們死亡。此外生活在水附近的魚類和動物會攝取其中的生物毒素，而一旦進(jìn)入人類身體就會損害神經(jīng)系統(tǒng)、大腦和肝臟，嚴(yán)重的可能會導(dǎo)致死亡。
通常情況下科學(xué)家會收集水樣然后帶回實驗室進(jìn)行檢查，而樣本采集和后續(xù)分析這段時間可能會讓藻類產(chǎn)生某些變化，因此由Aydogan Ozcan教授領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊創(chuàng)建了便攜式的水樣檢測裝置，在連接至筆記本電腦之后可以實現(xiàn)現(xiàn)場分析，在短短幾秒中識別出水樣中浮游生物的類型和濃度。
而且整個成本非常低。目前常規(guī)流式細(xì)胞儀的報價在4萬美元至10萬美元之間，而加州大學(xué)洛杉磯分校的這個原型成本不到2500美元。