保健食品蝦青素近年在市場(chǎng)上火紅，成大生技中心目前研發(fā)從壺藻中萃取，產(chǎn)量是傳統(tǒng)方法的41倍，頗具經(jīng)濟(jì)價(jià)值。研究人員指出，全球天然蝦青素產(chǎn)量有限，不管是應(yīng)用在保健食品或養(yǎng)殖飼料，都有人以較便宜的人工合成品取代，但可能造成肝腎損傷，并降低生育率，不可不慎。
成大生技中心微藻生與工程實(shí)驗(yàn)室助理研究員陳俊延指出，蝦青素（又稱為蝦紅素）因高抗氧化能力，許多市售產(chǎn)品都標(biāo)榜使用天然蝦青素，但因?yàn)樘烊黄穬r(jià)格高昂，每公斤約4到5萬元，相對(duì)人工合成價(jià)格較低，加上目前市售產(chǎn)品規(guī)范不多，民眾有可能花錢想健康、卻反而吃下對(duì)健康有害的東西。
成大生物科技所助理教授陳逸民表示，人工合成蝦青素經(jīng)常做為動(dòng)物飼料添加劑，但研究顯示動(dòng)物食用，會(huì)造成肝臟腫大、腎衰竭及生育率下降，如果人再吃下這些動(dòng)物，有可能產(chǎn)生不良影響。
美國食品藥物管理局則已明訂人工合成蝦青素，不能用在保健食品里，陳俊延表示，但市售產(chǎn)品中到底是添加天然或人工合成的蝦青素，很難確定，除非以儀器檢驗(yàn)，民眾健康難獲保障。
陳俊延表示，目前全球量產(chǎn)蝦青素的數(shù)量有限，多數(shù)是從「雨生紅球藻」中萃取，因飼養(yǎng)困難，產(chǎn)量難以控制，價(jià)格居高不下。成大微藻實(shí)驗(yàn)室在偶然的情況下，發(fā)現(xiàn)另一種藻類「壺藻」也能萃取出蝦青素，而且在實(shí)驗(yàn)室中的產(chǎn)量，與雨生紅球藻相較，高達(dá)41倍，目前正朝量產(chǎn)的方向努力。
生技中心助理研究員鄭文義表示，要想自然界中找出適合的藻種，萃取蝦青素，就好像在大海里撈針般的困難，成大微藻實(shí)驗(yàn)室能找到新藻種，相當(dāng)不容易。