內(nèi)分泌干擾物（EDCs）主要是指一種外源性干擾內(nèi)分泌系統(tǒng)的化學物質(zhì)，包括農(nóng)藥、食品添加劑和個人護理產(chǎn)品等物質(zhì)中的人造化合物。不幸的是，內(nèi)分泌干擾物也與一些嚴重的健康問題有關。然而，藻類似乎可用于將它們從廢水中除去。
一旦它們進入環(huán)境，EDCs就可以通過攝入食物、灰塵和水進入體內(nèi); 通過吸入氣體和空氣傳播的顆粒; 并通過皮膚接觸。然后它們會干擾荷爾蒙功能，可能導致生殖障礙、某些癌癥，兒童神經(jīng)發(fā)育遲緩以及各種其他激素相關問題。
但科學家還是在處理過的廢水中發(fā)現(xiàn)了一定量的這種化學物質(zhì)，因此拉斯維加斯沙漠研究所的一個團隊著手開發(fā)一種更好的去除方法。由Xuelian Bai和Kumud Acharya博士帶領的科學家們研究了一種常見的淡水藻類Nannochloris。
在為期七天的實驗過程中，藻類生長在從克拉克縣水回收區(qū)收集的處理過的廢水中。對于已經(jīng)使用超濾技術處理的樣品，藻類去除了三種常見EDCs中的約60％ – 17β-雌二醇、17α-乙炔雌二醇和水楊酸。應該注意的是，在使用臭氧化（臭氧注入）處理的樣品中，藻類不能很好地生長，因此幾乎沒有效果。
除了這個限制之外，現(xiàn)在科學家希望藻類最終可以用于人工池塘或人工濕地，以幫助解決科學家所認為的一個問題。
“大多數(shù)污水處理廠的設計目的并不是為了去除較低濃度的這些不受管制的污染物，但我們知道它們可能對水生物種甚至人類產(chǎn)生大量濃度的健康影響，”Bai說道。“這在廢水被回收用于農(nóng)業(yè)或釋放回飲用水源的地方很有用。”
科學家最近在《環(huán)境污染》(Environmental Pollution)雜志上發(fā)表了一篇關于該研究的論文。