瑞典等國的研究人員已成功開發(fā)出一種新型分子催化劑，可將利用陽光從水中分解出氧和氫的效率提高到接近自然界光合作用的水平。這一技術(shù)可提升太陽能等清潔能源的轉(zhuǎn)換效率并降低生產(chǎn)成本，更好地推動清潔能源的實用化。
光合作用主要指植物、藻類和某些細菌在陽光照射下經(jīng)一系列反應(yīng)，將二氧化碳和水轉(zhuǎn)化為有機物，并釋放氧氣（某些細菌釋放氫氣）。一直以來，在清潔能源技術(shù)中，特別是太陽能方面，研究人員都試圖模仿這一自然現(xiàn)象實現(xiàn)能量轉(zhuǎn)化，但在效率上無法與真正的光合作用相比擬。
瑞典皇家理工學院等機構(gòu)的研究人員在《自然?化學》發(fā)表報告說，從效率指標上來說，自然界光合作用的數(shù)值大概在100到400間，現(xiàn)有催化劑令人工分解水的效率比光合作用低兩個數(shù)量級，而他們研發(fā)了基于金屬元素銣的新型催化劑，可將這一數(shù)值提升至300以上，實現(xiàn)真正的光合作用效率。
研究人員說，這種新型催化劑具有廣泛的應(yīng)用前景。比如在陽光強烈的撒哈拉沙漠地區(qū)，可以利用這一技術(shù)大規(guī)模生產(chǎn)氫燃料，或?qū)⑺c傳統(tǒng)的太陽能電池結(jié)合，提高光電轉(zhuǎn)換的效率。
不過研究人員也提到，還在努力研究如何降低這種新型催化劑的生產(chǎn)成本，估計在10年后基于這一技術(shù)的清潔能源，可在價格上與傳統(tǒng)的煤和石油等化石能源競爭。
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